USB DAC đầu tiên của Astell&Kern sử dụng AK4499EX
AK HC5 sử dụng kiến trúc AK4191EQ + AK4499EX của AKM. Theo Astell&Kern, đây là lần đầu hãng đưa AK4499EX vào một sản phẩm USB DAC dạng compact như HC5.
AK4191EQ đảm nhiệm phần xử lý tín hiệu digital, trong khi AK4499EX tập trung vào quá trình chuyển đổi digital sang analog. Việc tách riêng hai khối xử lý giúp hạn chế ảnh hưởng nhiễu giữa phần digital và analog, đồng thời cho phép HC5 tiếp cận kiến trúc DAC thường xuất hiện trên những máy nghe nhạc cao cấp hơn.
Hỗ trợ PCM 768kHz và Native DSD512
Khả năng giải mã của HC5 thuộc nhóm rất cao đối với một DAC/amp di động. Máy hỗ trợ tín hiệu PCM từ 8kHz lên đến 768kHz, với độ sâu tối đa 32-bit, đồng thời hỗ trợ Native DSD từ DSD64 đến DSD512.
Nhờ đó HC5 có thể xử lý trực tiếp các thư viện nhạc Hi-Res dung lượng lớn khi sử dụng cùng phần mềm và nguồn phát tương thích.
High Driving Mode từ dòng flagship
Astell&Kern đưa công nghệ High Driving Mode từng được phát triển cho SP4000 xuống HC5. Thay vì sử dụng tầng khuếch đại đơn giản thường thấy trên dongle DAC, HC5 bố trí hệ thống OPAMP theo cấu trúc tối ưu để tăng khả năng điều khiển tai nghe trong một thân máy nhỏ.
Ngõ 3.5mm Unbalanced đạt 2.5Vrms, trong khi ngõ 4.4mm Balanced đạt 5Vrms ở điều kiện không tải. Mức 5Vrms giúp HC5 có khả năng phối ghép với nhiều IEM và headphone có dây hơn các dongle cơ bản chỉ tập trung vào tính di động.
Hai ngõ tai nghe 3.5mm và 4.4mm
HC5 trang bị đồng thời:
3.5mm Unbalanced
4.4mm Balanced 5-pole
Nhờ đó người dùng có thể sử dụng tai nghe phổ thông qua 3.5mm hoặc khai thác đường balanced 4.4mm để đạt mức output cao hơn.
Trở kháng đầu ra được Astell&Kern công bố ở mức 0,5Ω đối với 3.5mm và 1,1Ω đối với 4.4mm, phù hợp với nhiều IEM có trở kháng thấp.
DAR – Digital Audio Remaster
HC5 được tích hợp DAR – Digital Audio Remaster, công nghệ upsampling của Astell&Kern. Thay vì chỉ phát dữ liệu ở sampling rate nguyên bản, người dùng có thể yêu cầu HC5 nâng tần số lấy mẫu trước khi tín hiệu được chuyển sang DAC.
Khi chọn chế độ PCM, nguồn thuộc họ 44,1kHz có thể được nâng lên 352,8kHz, còn nguồn thuộc họ 48kHz có thể lên 384kHz.
Ở chế độ DSD, file PCM dưới 96kHz có thể được chuyển thành DSD128; PCM trên 96kHz và DSD thấp hơn DSD256 có thể được xử lý lên tối đa DSD256. Người dùng cũng có thể tắt DAR để nghe tín hiệu theo sampling rate gốc.
6 bộ lọc DAC để tùy chỉnh chất âm
Astell&Kern cung cấp 6 Digital Filter trên HC5, cho phép thay đổi đặc tính impulse response và cách DAC xử lý vùng chuyển tiếp của tín hiệu.
Các lựa chọn gồm:
- Super Slow Roll-off
- Short Delay Slow Roll-off
- Slow Roll-off
- Low Dispersion
- Short Delay Sharp Roll-off
- Sharp Roll-off
Những filter này không phải EQ thông thường mà tác động vào quá trình xử lý digital của DAC, cho phép người nghe tinh chỉnh cách trình bày âm thanh theo sở thích.
Màn hình OLED 1,62 inch
Khác với nhiều dongle DAC chỉ sử dụng LED báo trạng thái, HC5 trang bị màn hình OLED 1,62 inch. Màn hình hiển thị nhanh các thông tin liên quan đến tín hiệu và trạng thái hoạt động của thiết bị.
Điều này giúp HC5 có trải nghiệm sử dụng gần với một thiết bị âm thanh độc lập hơn thay vì chỉ là bộ chuyển đổi USB-C sang tai nghe.
Núm volume 150 bước
Ở cạnh máy là hệ thống điều chỉnh âm lượng vật lý với 150 bước. Astell&Kern sử dụng hệ thống encoder tương tự cách hãng triển khai trên các máy nghe nhạc của mình, cho phép thay đổi volume với bước nhỏ và chính xác hơn.
Với IEM nhạy, số lượng bước volume lớn đặc biệt hữu ích vì người dùng có thể tìm được mức âm lượng phù hợp mà không gặp tình trạng một bước quá nhỏ nhưng bước kế tiếp lại quá lớn.
Thiết kế chống nhiễu nguồn
HC5 lấy điện trực tiếp từ thiết bị nguồn qua USB, do đó việc kiểm soát nhiễu từ smartphone hoặc máy tính đóng vai trò quan trọng.
Astell&Kern sử dụng tầng amplifier có chỉ số PSRR và CMRR cao nhằm giảm ảnh hưởng của nhiễu nguồn và nhiễu common-mode truyền vào từ thiết bị kết nối.
Thông số SNR đạt 121dB qua 3.5mm và 125dB qua 4.4mm Balanced, trong khi THD+N lần lượt đạt khoảng 0,0005% và 0,0004% tại 1kHz.
Cáp Dual Noise-Shielded
Astell&Kern cũng chú trọng đến chính phần cáp kết nối. Cấu trúc Dual Noise-Shielded Cable sử dụng lõi đồng mạ thiếc, từng dây dẫn được cách điện bằng TPE, sau đó bổ sung lớp lá nhôm chống nhiễu và lớp braid đồng mạ thiếc bên ngoài.
Lớp vỏ ngoài dạng fabric vừa tăng độ bền cơ học vừa giúp hoàn thiện ngoại hình của bộ DAC/amp theo phong cách cao cấp hơn.
Hỗ trợ UAC 2.0 và UAC 1.0
HC5 hỗ trợ cả USB Audio Class 2.0 và UAC 1.0. UAC 2.0 được sử dụng khi cần khai thác các định dạng Hi-Res trên smartphone hoặc máy tính, trong khi UAC 1.0 mở rộng khả năng tương thích với những thiết bị như PlayStation và Nintendo Switch.
Điều này giúp HC5 không chỉ phục vụ nghe nhạc mà còn có thể trở thành DAC/amp cho hệ thống gaming sử dụng tai nghe có dây.
Tương thích smartphone và máy tính
AK HC5 tương thích với phần lớn:
- Smartphone và tablet Android
- iPhone và iPad tương thích
- Windows 10/11
- macOS
- PlayStation qua UAC 1.0
- Nintendo Switch qua UAC 1.0
Astell&Kern lưu ý khả năng hoạt động cụ thể vẫn phụ thuộc phần cứng và hệ điều hành của thiết bị nguồn. Với smartphone, để phát Native DSD hoặc PCM Hi-Res đầy đủ, người dùng nên sử dụng ứng dụng playback có khả năng xuất USB Audio trực tiếp thay vì phụ thuộc trình phát mặc định của hệ điều hành.
Thiết kế nhôm Satin Silver
Thân HC5 được chế tạo bằng nhôm và phát hành với màu Satin Silver. Kích thước chỉ khoảng 32 × 64,3 × 16mm, trọng lượng khoảng 46g, đủ nhỏ để sử dụng cùng smartphone nhưng vẫn có không gian cho màn hình, volume wheel và tầng khuếch đại riêng.
Ngôn ngữ thiết kế của HC5 được Astell&Kern gọi là Solid Flow, kết hợp các mặt phẳng chắc chắn với đường cong ở khu vực cầm nắm và điều khiển.
Đi kèm case Synt3 cao cấp
Astell&Kern tặng kèm HC5 một case bảo vệ sử dụng vật liệu polyurethane từ Synt3, nhà sản xuất vật liệu của Ý. Case được thiết kế riêng theo thân máy nhằm bảo vệ bề mặt nhôm nhưng vẫn giữ khả năng thao tác màn hình và núm volume.
Trong hộp gồm có
- Astell&Kern AK HC5
- Cáp USB-C to USB-C
- Cáp USB-C to Lightning
- Case bảo vệ Synt3
- Quick Start Guide
- Warranty Card
